Límites de la facultad judicial para rebajar multas administrativas de la Inspección del Trabajo

Límites de la facultad judicial para rebajar multas administrativas de la Inspección del Trabajo

La ICA de Valparaíso, mediante el Rol 115-2024, con la redacción del Ministro señor Pablo Droppelmann Cuneo, conoció un recurso de nulidad interpuesto por la Inspección Provincial del Trabajo de San Antonio. La controversia jurídica se centró en determinar si un tribunal tiene la facultad de rebajar una multa administrativa bajo el procedimiento de reclamación del art. 503 del CdT, una vez que se ha dado por establecida la existencia de la infracción laboral acusada por la autoridad.

Identificación y Estructura del Fallo

La resolución impugnada emanó del 2° Juzgado de Letras de San Antonio (RIT I-4-2023), la cual acogió parcialmente una reclamación de Logística S.A. Aunque la sentencia del grado confirmó que la empresa no otorgó el trabajo convenido a la trabajadora Y.P.D., decidió rebajar la multa de 60 a 30 UTM. El tribunal de base argumentó que la empleadora mostró preocupación y realizó ofertas alternativas, considerando la sanción original como una "ansiedad punitiva" de la administración que no se ajustaba a las particularidades del caso.

Causales de Nulidad e Influencia Sustancial

La Inspección del Trabajo fundó su recurso en la causal del art. 477 del CdT, denunciando una infracción de ley respecto a los arts. 503, 506 y 511 del mismo cuerpo legal. La recurrente sostuvo que el juez del grado carece de potestad discrecional para morigerar el monto de la sanción si los hechos infraccionales están probados. La ICA validó este argumento mediante un juicio de relevancia, determinando que el error de derecho tuvo una influencia sustancial, ya que permitió una rebaja improcedente de la cuantía original.

Análisis de los Sistemas de Impugnación

La ICA realizó una distinción técnica fundamental entre las vías de impugnación del CdT:

• El art. 503 establece un control judicial directo para determinar la legalidad, existencia y procedencia de la multa. Si la infracción existe, el juez debe mantener la sanción.
• Los arts. 511 y 512 regulan la reconsideración administrativa ante el Director del Trabajo, única vía que permite la rebaja de la multa si se acredita el cumplimiento íntegro de las disposiciones infringidas o la corrección de la conducta.

Decisión y Efectos Procesales

La Corte concluyó que permitir al juez rebajar multas a todo evento bajo el art. 503 convertiría en "letra muerta" la potestad del Director del Trabajo. Al no haber optado la empresa por la vía de la reconsideración administrativa del art. 511, el tribunal de base no podía ejercer una facultad que es privativa de la administración. En consecuencia, la ICA acogió el recurso de nulidad, invalidó la sentencia del grado y dictó una sentencia de reemplazo que rechazó la reclamación en su totalidad, manteniendo la multa de 60 UTM.

Puntos importantes a tener en cuenta

• La naturaleza del reclamo judicial: "La resolución que aplique la multa administrativa será reclamable ante el Juez de Letras del Trabajo... para el solo efecto de determinar si fue correctamente aplicada, pero no para rebajarla".

• La exclusividad de la potestad de rebaja: "el legislador permite la rebaja de la multa, no como manifestación de la potestad discrecional del Juez, sino que, primero, por decisión del Director del Trabajo".

• La consecuencia de la infracción acreditada: "establecida la existencia de la infracción que generó la multa... lo que correspondía era desechar la reclamación en su totalidad".

Conclusión Final

Si usted es un empleador que enfrenta una multa administrativa, debe fijarse específicamente en la estrategia de impugnación elegida. Si su intención es cuestionar que la infracción ocurrió, la vía es el reclamo judicial del art. 503; pero si reconoce el error y busca una rebaja basada en el cumplimiento posterior o en atenuantes, debe agotar primero la instancia ante el Director del Trabajo según el art. 511. Acudir directamente al juez esperando clemencia discrecional sobre el monto puede resultar en el rechazo total de su pretensión si la infracción resulta probada.