Artículo 688 del Código Civil

Artículo 688 del Código Civil. En el momento de deferirse la herencia, la posesión efectiva de ella se confiere por el ministerio de la ley al heredero; pero esta posesión legal no habilita al heredero para disponer en manera alguna de un inmueble, mientras no preceda:
   1º. La inscripción del decreto judicial o la resolución administrativa que otorgue la posesión efectiva: el primero ante el conservador de bienes raíces de la comuna o agrupación de comunas en que haya sido pronunciado, junto con el correspondiente testamento, y la segunda en el Registro Nacional de Posesiones Efectivas;
   2º. Las inscripciones especiales prevenidas en los incisos primero y segundo del artículo precedente: en virtud de ellas podrán los herederos disponer de consuno de los inmuebles hereditarios, y
   3º. La inscripción prevenida en el inciso tercero: sin ésta no podrá el heredero disponer por sí solo de los inmuebles hereditarios que en la partición le hayan cabido.

Cometarios

1. Introducción

Ubicación Sistemática

El artículo 688 del Código Civil se encuentra ubicado en el Libro II ("De los bienes, y de su dominio, posesión, uso y goce"), Título VI ("De la tradición"), Capítulo 3 ("De las otras especies de tradición"). Pese a su ubicación dentro de las normas relativas a la tradición, la doctrina y jurisprudencia unánimes aclaran que las inscripciones que este precepto exige no constituyen tradición, puesto que los herederos adquieren el dominio de los bienes por el modo de adquirir sucesión por causa de muerte (artículo 588 del Código Civil).

Resumen Pedagógico

El artículo 688 del Código Civil regula el régimen registral conservatorio aplicable a la transmisión de bienes raíces por causa de muerte. Establece que, si bien la posesión legal de la herencia se confiere por el solo ministerio de la ley al heredero al momento de deferirse la asignación (artículo 722 del Código Civil), esta no lo habilita para disponer en manera alguna de un inmueble hereditario mientras no se practiquen previamente tres inscripciones conservatorias fundamentales:

La inscripción de la posesión efectiva (judicial o administrativa) y del testamento en su caso. La inscripción especial de herencia (a nombre de todos los herederos). La inscripción del acto de partición o adjudicación (a nombre del heredero adjudicatario). El objetivo de estas inscripciones no es transferir el dominio ni otorgar la posesión, sino mantener la historia continuada de la propiedad raíz y otorgar publicidad a las mutaciones del dominio inmobiliario.

2. Conceptos y Definiciones Clave

Posesión legal de la herencia

Posesión ficta otorgada de pleno derecho por el solo ministerio de la ley al verdadero heredero desde el momento de la delación (muerte del causante), aun cuando este ignore la muerte o carezca de corpus y animus (artículos 688 inc. 1° y 722 del Código Civil).

Posesión efectiva de la herencia

Resolución dictada por el tribunal civil (en sucesiones testadas o abiertas en el extranjero) o por el Director Regional del Registro Civil (en sucesiones intestadas abiertas en Chile, Ley N° 19.903) que reconoce la calidad de heredero aparente o putativo a quienes justifican el título correspondiente.

Posesión real o material de la herencia

Tenencia física e intencional de los bienes de la herencia con ánimo de señor y dueño conforme al artículo 700 del Código Civil, ejercida por el verdadero heredero o por un falso heredero.

Inscripción especial de herencia

Inscripción del inmueble hereditario practicada en el Conservador de Bienes Raíces respectivo a nombre de todos los herederos en comunidad, con el mérito de la posesión efectiva inscrita. Habilita a los herederos para disponer del inmueble de consuno.

Inscripción de la adjudicación

Inscripción del título de partición o adjudicación en el Registro de Propiedad del Conservador de Bienes Raíces, en virtud de la cual el inmueble queda inscrito a nombre exclusivo del heredero adjudicatario, habilitándolo para disponer de él por sí solo.

Facultad de disposición

En el contexto del artículo 688 del Código Civil, el término "disponer" se entiende en su sentido técnico-jurídico restringido de enajenar (transferir el dominio o constituir derechos reales sobre el bien).

3. Análisis Exegético y Explicación Procesal

Las Tres Inscripciones Exigidas por el Artículo 688

Para que los herederos puedan disponer de los inmuebles hereditarios, el artículo 688 exige el cumplimiento escalonado de las siguientes inscripciones:

1ª Inscripción: Posesión Efectiva y Testamento (Art. 688 N° 1):

1. • Sucesiones intestadas abiertas en Chile: Se tramitan ante el Servicio de Registro Civil e Identificación (Ley N° 19.903) y la resolución administrativa se inscribe en el Registro Nacional de Posesiones Efectivas.
   • Sucesiones testadas o abiertas en el extranjero: Se tramitan ante el Juez de Letras del último domicilio del causante y el auto judicial se inscribe en el Registro de Propiedad del Conservador de Bienes Raíces del tribunal que la pronunció y de los CBR donde se ubiquen los inmuebles. Si hay testamento, se inscribe conjuntamente con la resolución.
   • Efecto: Habilita a los herederos para disponer de los bienes muebles no registrables y sirve de base para las inscripciones especiales.

2ª Inscripción: Inscripción Especial de Herencia (Art. 688 N° 2):

1. • Se practica en el Registro de Propiedad del CBR de la comuna o agrupación de comunas donde esté ubicado cada uno de los inmuebles hereditarios.
   • En virtud de esta inscripción, el bien raíz que aparecía a nombre del causante se inscribe a nombre de todos los herederos en comunidad.
   • Efecto: Habilita a los herederos para disponer de consuno (en conjunto) de los inmuebles hereditarios.

3ª Inscripción: Inscripción del Acto de Partición o Adjudicación (Art. 688 N° 3):

1. • Practicada la partición de la comunidad hereditaria, la adjudicación de cada inmueble debe inscribirse en el CBR respectivo.
   • Efecto: El bien queda inscrito a nombre exclusivo del adjudicatario, habilitándolo para disponer por sí solo del inmueble que le cupo en la partición.

Naturaleza Jurídica y Finalidad de las Inscripciones

No constituyen tradición: El heredero adquiere el dominio y la posesión legal de los bienes por el modo sucesión por causa de muerte al fallecer el causante. Las inscripciones del artículo 688 no transfieren el dominio ni constituyen tradición.

Mantenimiento de la historia de la propiedad raíz: Tienen por objeto evitar lagunas o saltos en el Registro del Conservador de Bienes Raíces, permitiendo reconstruir la cadena de titulares registrales (causante → comunidad hereditaria → adjudicatario/comprador).

Excepciones y Ámbito de Aplicación

Bienes Muebles: El artículo 688 rige exclusivamente para inmuebles. Para disponer de bienes muebles de la herencia basta con la inscripción de la posesión efectiva (y el pago o exención del impuesto a la herencia según la Ley N° 16.271). Cesión del Derecho Real de Herencia: La cesión o enajenación de la cuota o del derecho real de herencia no requiere de las inscripciones del artículo 688, puesto que la herencia es una universalidad jurídica que no se califica de mueble ni de inmueble. La Adjudicación no es Enajenación: La partición y adjudicación entre los propios comuneros no constituye un acto de disposición o enajenación (tiene efecto declarativo según el artículo 1344 del Código Civil), por lo que la omisión de las inscripciones previas no anula la adjudicación efectuada entre los herederos.

4. Discusiones Doctrinales y Opiniones de Autores

A. Evolución sobre la Sanción por Omisión de las Inscripciones del Artículo 688

Dado que el artículo 688 prohíbe disponer sin las inscripciones pero no señala expresamente la sanción ante su infracción, la jurisprudencia y la doctrina han formulado diversas tesis:

Tesis de la Nulidad Absoluta del Título (Jurisprudencia Antigua, 1908):

Sostenía que el artículo 688 era una norma prohibitiva y que el registro conservatorio es de orden público, sancionando con nulidad absoluta (artículos 10 y 1682) tanto la venta como la tradición.

Crítica: Se desechó porque el artículo 688 no es prohibitivo sino imperativo de requisito (permite disponer si se cumplen las inscripciones). Además, la nulidad absoluta no se puede sanear por ratificación posterior ni por el cumplimiento tardío de las inscripciones.

Tesis de la Nulidad de la Tradición y Validez del Contrato:

Argumentaba que la venta es un mero contrato que genera derechos personales (no dispone), por lo que la compraventa es válida y la nulidad absoluta afecta únicamente a la tradición.

Crítica: El artículo 1810 del Código Civil prohíbe la venta de cosas cuya enajenación esté prohibida por la ley.

Tesis de la Ineficacia Transitoria / Aplicación del Artículo 696 (Jurisprudencia Dominante / Somarriva):

La Corte Suprema unificó su criterio señalando que la sanción es la prevista en el artículo 696 del Código Civil: la inscripción que realiza el comprador adolece de una ineficacia transitoria.

El adquirente no obtiene la posesión efectiva del derecho mientras no se practiquen las inscripciones del artículo 688. Una vez hechas estas, la tradición se valida retroactivamente (artículo 682).

Objeciones doctrinales: Se objeta que el adquirente quedaría como un mero tenedor (lo cual es ficticio porque no reconoce dominio ajeno) o que exigiría una "reinscripción" no regulada expresamente.

Tesis de la Nulidad Relativa:

Postula que se omitió una formalidad prescrita en consideración a la calidad o estado de la persona que enajena (calidad de heredero).

Crítica: La nulidad relativa se sanea a los 4 años por el lapso del tiempo, mientras que la falta de inscripciones hereditarias no se sanea jamás por el solo transcurso del tiempo mientras no se ejecuten.

Tesis del Adquirente como Poseedor (Doctrina Moderna / Peñailillo / Vial / Vidal):

Sostiene que la inscripción hecha en favor del tercero, aunque no le transfiera el dominio por falta de derecho del tradente para disponer, sí le confiere la posesión del inmueble, permitiéndole adquirir por prescripción adquisitiva si transcurre el tiempo legal sin que los herederos regularicen las inscripciones.

B. La Confusión Técnica de la Ley N° 19.903 en el Inciso 1° del Artículo 688

La doctrina nacional (Peñailillo, Orrego, Boetsch) ha criticado severamente la modificación introducida por la Ley N° 19.903 al encabezado del artículo 688. La norma actual señala que "en el momento de deferirse la herencia, la posesión efectiva de ella se confiere por el ministerio de la ley al heredero...".

El legislador de 2003 confundió la posesión legal (conferida automáticamente por la ley conforme al artículo 722) con la posesión efectiva (resolución judicial o administrativa).

La doctrina coincide en que debe entenderse referida a la posesión legal, pues la posesión efectiva requiere siempre de una resolución expresa y no nace automáticamente al morir el causante.

5. Síntesis Visual y Comparativa

Tabla Comparativa: Inscripciones del Artículo 688 del Código Civil

Tipo de Inscripción	Requisito y Autoridad	Órgano Registral Competente	Efecto Habilitante de Disposición
1. Posesión Efectiva (y Testamento)	Resolución judicial (testada/extranjero) o administrativa (intestada en Chile).	Registro Nacional de Posesiones Efectivas (RC) y Registro de Propiedad del CBR del domicilio.	Habilita para disponer de los bienes muebles hereditarios.
2. Especial de Herencia	Se practica con el mérito de la posesión efectiva sobre cada inmueble.	Registro de Propiedad del CBR del lugar de ubicación de cada inmueble.	Habilita a los herederos para disponer de consuno (conjuntamente) del inmueble.
3. Del Acto de Partición o Adjudicación	Se practica con el mérito del título particional (escritura pública de partición).	Registro de Propiedad del CBR donde está inscrito el bien raíz.	Habilita al heredero adjudicatario para disponer por sí solo del inmueble.

Tabla Comparativa: Doctrinas sobre la Sanción por Omisión del Art. 688

Tesis Doctrinaria / Jurisprudencial	Sanción Propuesta	Situación del Adquirente	Principales Críticas
1. Nulidad Absoluta del Título	Nulidad absoluta (arts. 10 y 1682).	El acto es completamente nulo e insubsanable.	El art. 688 es imperativo de requisito, no prohibitivo; impide saneamiento.
2. Nulidad de la Tradición	Venta válida; tradición nula absolutamente.	No adquiere dominio ni posesión.	Contradice el art. 1810 CC (prohibición de vender cosas no enajenables).
3. Ineficacia Transitoria (Art. 696)	Ineficacia de la inscripción traslaticia (jurisprudencia actual).	Mero tenedor (o suspensión de posesión efectiva).	Mero tenedor no se ajusta a la realidad; exige reinscripción.
4. Nulidad Relativa	Nulidad relativa (art. 1682).	Actualización anulable pero sanable por ratificación.	La nulidad relativa se sanea a los 4 años; la omisión del 688 jamás se sanea por mero tiempo.
5. Posesión para Prescripción	Ineficacia del dominio, pero genera posesión real.	Poseedor habilitado para prescribir.	Resuelve la inestabilidad de títulos al amparo de la usucapión.